Сегодня вечером евреи начинают отмечать Пурим - самый радостный праздник в иудаизме, напоминающий о спасении от гибели целого народа.

По еврейскому календарю Пурим наступает 14 числа месяца адара и заканчивается назавтра. В текущем году эти дни приходятся на 11 и 12 марта.

Согласно преданию, персидский царедворец Аман захотел уничтожить весь еврейский народ, так как еврей Мордехай, живший в столице Персии, не преклонил перед ним колени. Обманув царя Ахашвероша, чиновник убедил его издать указ, необходимый для выполнения его кровавого плана. Чтобы определить точный день своей мести, Аман кидал жребий (на аккадском языке "пуру"), поэтому праздник имеет такое название.

Спасла от беды еврейский народ смелая царица Эстер, жена Ахашвероша и племянница Мордехая: она раскрыла царю правду о настоящих планах Амана и уговорила его дать возможность иудеям защищать себя самостоятельно. В итоге еврейский народ был спасен. Сын Ахашвероша и Эстер - Дарий II – вскоре восстановил Иерусалимский Храм, уничтоженный вавилонским правителем Навуходоносором в 423 году до нашей эры.

Праздник Пурим несет тот посыл, что ни одному человеку, ни целому обществу в коем случае нельзя терять надежду, даже попав в сложную или, казалось бы, безвыходную ситуацию

Пурим превратился из дня траура в день радости. Иудейские мудрецы говорили: "Если даже все праздники будут отменены, Пурим не отменится никогда".

По традиции, накануне Пурима иудеи постятся ("пост Эстер") и идут в синагогу, где вслух читается Свиток Эстер - часть Танаха (еврейской Библии), повествующая о спасении евреев. Чтение происходит по специальному рукописному пергаментному свитку, и эта традиция считается одной из ключевых для Пурима. В число важных заповедей праздника входят Мишлоах манот и Матанот ле-эвйоним, которые предписывают евреям дарить друг другу угощения, а также помогать бедным.

Традиционно проводится карнавальное представление Пуримшпиль. Для празднования обязательно готовятся треугольные печенья "гоменташ" ("уши Амана"). Праздничная трапеза на Пурим отличается обилием угощений: веселый праздник Пурим - единственный день в году, когда евреи должны не просто угощаться, но пить допьяна в память о пире, на котором бесстрашная Эстер убедила царя отменить свой указ об уничтожении евреев и дать им возможность спасти себя.