Во время решающего наступления Украины на позиции российских войск в конце сентября 2022 года Илон Маск отдал приказ, который нарушил ход контрнаступления и подорвал доверие Киева к системе спутниковой связи Starlink.

Как передает Axar.az, об этом сообщило агентство Reuters со ссылкой на трёх осведомлённых собеседников.

По их данным, Маск поручил старшему инженеру компании SpaceX, контролирующей Starlink, отключить покрытие в ряде районов, включая Херсон — стратегически важный регион к северу от Чёрного моря, который Украина пыталась вернуть под свой контроль.

«Мы обязаны это сделать», — заявил коллегам инженер Starlink Майкл Николлс, получивший указание от Маска. Как сообщили источники агентства, сотрудники выполнили приказ, деактивировав как минимум сотню терминалов Starlink, которые отображались на внутренней карте компании в виде затемнённых шестиугольников.

Отключение затронуло и другие районы, занятые Россией, в том числе части Донецкой области на востоке Украины.

Согласно рассказам украинского военного чиновника, советника ВСУ и двух других собеседников, находившихся в зоне боевых действий, приказ Маска привёл к внезапному обрыву связи для украинских подразделений. Солдаты оказались дезориентированы, беспилотники, наблюдавшие за позициями российских войск, отключились, а дальнобойная артиллерия, зависящая от Starlink для наведения огня, потеряла эффективность.

По словам украинского военного и советника, это привело к срыву попытки окружения российских сил в городе Берислав, расположенном восточнее Херсона. «Окружение полностью застопорилось. Оно провалилось», — заявил украинский военный в интервью.

Несмотря на это, украинским войскам в итоге удалось вернуть под контроль Берислав, сам Херсон и часть других территорий. Однако, как подчёркивает Reuters, этот случай стал первым известным эпизодом, когда Маск лично распорядился отключить Starlink над зоной боевых действий. Решение шокировало некоторых сотрудников компании и фактически повлияло на линию фронта, дав миллиардеру возможность «взять исход войны в свои руки», сказал один из собеседников.

Эти сведения противоречат публичным заявлениям Маска о его роли в украинском конфликте. В марте 2024 года в посте на своей платформе X он писал: «Мы бы никогда не сделали ничего подобного».

И Маск, и Николлс отказались от комментариев. Представитель SpaceX в письме агентству заявил, что изложенные данные «не соответствуют действительности», и сослался на более ранний пост в X, где говорилось: «Starlink полностью привержен предоставлению услуг Украине». Однако компания не указала, какие именно факты являются «неточными», и не ответила на длинный перечень вопросов о роли Starlink в войне и других аспектах работы.

Офис президента Украины Владимира Зеленского и Министерство обороны страны также не ответили на запросы Reuters. При этом Starlink по-прежнему предоставляет услуги Украине, и украинские военные продолжают использовать систему для обеспечения связи. Сам Зеленский в этом году публично выражал благодарность Маску за Starlink.