В желании помочь нейрохирургам, ученые начали разрабатывать инструмент, который бы помог во время операции. Основной задачей нового инструмента стало выявление качества ткани и демонстрация, таким образом он способен показать где резать можно, а где уже нельзя. Так как все это касается непосредственно скальпеля, вся инновация крутится вокруг него.

Новый инструмент имеет все те же размеры, с одной лишь особенностью — на его конце находится сферический наконечник. . Внутри сферы находятся датчики, которые и считывают свойства ткани за каких-то 400 миллисекунд. После считывания сфера подает звуковой или визуальный сигнал хирургу.

«Технология устройства основана на самостоятельных чувствительных приводах работающих с помощью пьезоэлектрических преобразователей», говорит Дэвид Олива, который разработал устройство на бесплатной основе в Брюссельском университете Бельгии. «Само зондирование привода создает вибрацию на кончике инструмента. Когда прибор соприкасается с тканью мозга, вибрация индуцированная в мозговой ткани и устройство, осуществляют оценку механических свойств, потом это измерение сравнивается с эталонным значением, чтобы определить, нет ли изменений в консистенции тканей», отмечает он.

МРТ и УЗИ способны еще до операции выявить местонахождение опухоли и ее размеры, однако бывает множество ситуаций, когда размеры к моменту операции меняются либо изначально были считанны неверно. Оттого нейрохирургам приходится едва ли не интуицию включать во время операции, им приходится тратить много важного для выживания пациента времени на анализы прямо на месте, иногда используют микроскопы, иногда «ковыряются» инструментом для понимания качества ткани.

По словам главного разработчика Олива и его коллеги нейрохирурга доктора Ральфа Штрупа, скальпель предназначен для ранних опухолевых стадий, которые вообще не видны невооруженным глазом, и только МРТ способно их вычислить. Инженер сообщает, что инструмент можно будет использовать и на других частях тела.