Скрытые ловушки для теплой воды под шельфовыми ледниками Антарктиды, возможно, ускоряют повышение глобального уровня моря гораздо быстрее, чем ожидалось.

Как передает Axar.az, об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, выдержки приводит ScienceDaily.

Глубоко под плавучими ледяными плитами длинные каналы, образовавшиеся во льду, задерживают более теплую океанскую воду, что значительно ускоряет таяние снизу. Даже регионы Восточной Антарктиды, которые когда-то считались относительно стабильными, могут быть гораздо более уязвимы, чем предполагали ученые.

Шельфовые ледники помогают замедлить движение огромных объемов льда в океан. По мере того как они становятся тоньше и слабее, они теряют способность сдерживать ледники, что может привести к сползанию большего количества льда в океан и ускорить повышение глобального уровня моря.

Ученые изучили шельфовый ледник Фимбулисен в Восточной Антарктиде. Они обнаружили, что форма нижней стороны ледника влияет на циркуляцию морской воды под ним. Там, где подо льдом существуют глубокие каналы, океанские течения могут образовывать небольшие циркуляционные структуры, которые удерживают теплую воду у льда, не позволяя ей быстро отступать. Эта теплота значительно усиливает таяние в этих местах.

«Мы обнаружили, что форма нижней стороны шельфового ледника — это не просто пассивная особенность. Она может активно удерживать тепло океана именно в тех местах, где дополнительное таяние имеет наибольшее значение», — объяснил один из авторов исследования Торе Хаттерманн из iC3 Polar Research в Тромсё (Норвегия).

Шельфовый ледник Фимбулисен расположен в Восточной Антарктиде, более холодном регионе, который считался менее уязвимым, чем другие части континента.

«Мы наблюдали под шельфовым ледником Фимбулисен, что даже небольшое количество теплой воды может существенно усилить таяние в каналах. В результате каналы могут расширяться и, в худшем случае, ослаблять устойчивость всего шельфового ледника», — добавил Хаттерманн.

Ученые предупреждают, что усиление таяния внутри каналов может создать опасный эффект обратной связи: по мере углубления и расширения каналов участки шельфовых ледников могут истончаться неравномерно, что снизит их общую структурную устойчивость.

«Современные климатические модели не учитывают этот эффект, — отмечает Хаттерманн. — Это означает, что они рискуют недооценить чувствительность «холодных» шельфовых ледников вдоль побережья Восточной Антарктиды к небольшим изменениям или потеплению прибрежных вод. Такие изменения уже наблюдались и, по прогнозам, будут усиливаться в будущем».

Эти изменения также могут повлиять на циркуляцию океана и морские экосистемы вокруг Антарктиды, поскольку талая вода попадает в Южный океан, говорят исследователи.