В конце прошлого года Бакинское издание Azvision опубликовало интервью с известным пакистанским аналитиком Музаммилом Хатами, который рассказал о заинтересованности Минобороны Азербайджана в покупке у Исламабада истребителя JF-17 Thunder («Гром») совместного китайско-пакистанского производства. Он сообщил, что переговоры практически подошли к концу, следовательно, в середине 2019 году будет подписан контракт.

Похоже, пишет «Свободная Пресса», очень скоро указанная оборонная сделка будет обнародована, поэтому логично узнать, как изменится расклад сил на Кавказе.

ВВС Азербайджана (АзВВС) в основном состоят из истребителей МиГ-21, а также некоторого числа МиГ-29 и Су-25. По словам Хатами, приобретение «передового самолета JF-17 позволит Баку модернизировать устаревший флот». Правда, с одной оговоркой: ключевые электронные системы, включая «свой-чужой», будут турецкими. Другие варианты даже не обсуждаются.

Хотя Хатами заявляет, что истребитель JF-17 разработан пакистанским Авиационным комплексом и китайской корпорацией Chengdu Aircraft Corporation, на самом деле самолет является обновленной версией китайского легкого перехватчика J-7. Того самого, который, в свою очередь, был клоном российского МиГ-21.

Несмотря на привлекательную цену $ 15 млн., «Гром» приобрели только две страны — Мьянмя и Нигерия. И это при том, что экспортеры JF-17 предприняли серьезные усилия по продвижению своего самолета. В частности, Зимбабве, Бангладеш, Египет, Ливан, Малайзия, Марокко, Шри-Ланка, Алжир и Судан, уже обсуждали возможные сделки.

Если верить пакистано-китайскому самолетостроительному альянсу, JF-17 непритязателен в эксплуатации и имеет бюджетное техобслуживание, это тоже делает истребитель весьма привлекательным.

Об углублении военно-технического сотрудничества между Баку и Исламабадом говорит и тот факт, что пакистанский спецназ SSG купил азербайджанскую снайперскую винтовку IST-14,5 «Истиглал», надеясь на встречную покупку противотанковой управляемой ракеты «Бактаршикан».

Пакистанцы убеждают азербайджанцев, что китайские ракеты «воздух-воздух» PL-12, установленные на «Громе» сравняют возможности JF-17 и Су-30СМ. Мол, в любом случае двадцать новеньких истребителей, даже если они легкие, справятся с четырьмя тяжелыми «Фланкерами», которые готовится закупить Армения. Впрочем, есть и несколько иная информация, дескать, JF-17 в арсенале Баку уготована другая, но не менее важная миссия — уничтожение «Искандеров», находящихся в армии Еревана. А с «сушками» будет бороться ПВО. Для этого «Гром-2», то есть JF-17 Block II уже сейчас спешно модернизируется с участием специалистов из Анкары — с тем, чтобы интегрировать в самолет турецкую крылатую ракету SOM. Она имеет низкое радиолокационное сечение и хорошо зарекомендовала себя в маневрировании в горной местности. К минусам можно отнести небольшую дальность полета — максимум 250 км. Тем не менее, у армян, безусловно, появится серьезная проблема по защите уникального ракетного комплекса от внезапного удара.

То есть покупка Азербайджаном 20 истребителей JF-17 Block II, по мнению пакистанских экспертов, должна обеспечить паритет с ВВС Армении. Появление этих машин у Азербайджана, действительно, может изменить количественный расклад сил в небе Кавказа. В этой связи Пакистан утверждает, что следующая модернизация «Громов» JF-17 Block III обеспечит превосходство в битвах с боевой авиацией противника. Следовательно, предстоящая покупка являет собой первый шаг на пути к образованию нового регионального лидера во главе с Баку, после чего решится и проблема Нагорного Карабаха.

Если события и в самом деле будут идти по такому сценарию, для Еревана могут наступить тяжелые времена, а у Москвы появится очень серьезный политический конкурент на Кавказе, заключает автор статьи.