Одиссея использования света в качестве оружия от Древней Греции до рвотных фонарей, парализующего излучения и лучей беспамятства.

212-ый год до н.э. Легенда гласит, что греческий математик Архимед в попытке уничтожить римский захватнический флот использовал гигантские параболические зеркала, чтобы сконцентрировать солнечный свет на вражеских судах, надеясь поджечь их. Возможно, это самая ранняя зафиксированная попытка использования света в качестве оружия – хотя, как многие последующие попытки, она не была успешной. Архимед погиб от меча римского легионера вскоре после захвата Сиракуз.

С тех пор в течение двух тысячелетий люди искали новый способ использования силы света в качестве оружия для борьбы друг против друга. Большинство этих научно-фантастических изобретений выливались в форме прямого воздействия энергии света, например, лазерного оружия. Некоторые образцы, как гласит последний отчет о российском оружии, опубликованный на прошлой неделе, могущие «вызывать галлюцинации и рвоту», пытаются использовать силу строба.

Такое оружие уж точно звучит экзотично, и любые сенсации о новом российском вооружении должны быть восприняты скептически. Но это не первое когда-либо придуманное стробоскопическое оружие. Десятилетиями ученые пытались изобрести подобное вооружение, используя только прерывистый свет. Ими разрабатывались на основе воздействия дискетного излучения на человеческий организм рвотные лучи, стробоскопы и устройства по искусственной амнезии в попытке предсказать возможности абсолютного оружия.

Но заставить их работать было не так-то и легко.

Как и большинство военных технологий 20-го века, история стробоскопа также начинается с мирным перерывом между двумя мировыми войнами.

Во время Первой Мировой для освещения ночных операций на транспортных средствах были установлены прожекторы. Ко Второй мировой войне британцы выдвинули идею об использовании мощных ламп, которые можно было бы быстро включать и выключать. В то время считалось, что это вызовет временную слепоту, не позволяя глазу адаптироваться к свету или темноте.

Силы Объединенного Королевства установили на турели танков M3 Grant угольные дуговые лампы мощностью 13 миллионов люмен (единица измерения света – прим. ред.), сохранив основное вооружение танка, 75-ти миллиметровую пушку. Эта сверхсекретная разработка получила название Canal Defense Light, или CDL (свет обороны канала). Идея заключалась в том, что в случае высадки немецкого десанта на британские острова, танки, оснащенные CDL, будут идти впереди контратакующих войск, тем самым ослепляя немцев и делая всё позади себя невидимым.

В одном из испытаний 25-ти фунтовая пушка вела огонь по атакующему танку с CDL, но так и не смогла поразить цель из-за ослепительного света. Генерал Эйзенхауэр, тогда главнокомандующий англо-американскими войсками, был настолько впечатлен, что инициировал разработку собственной модификации для войск США под кодовым обозначением Shop Tractor.

Союзники сохраняли такую секретность, потому что они боялись, что немцы разработают темные фильтры в качестве контрмер. Но секреты чреваты неизбежными неудобствами. Командиры подразделений просто не знали о CDL, поэтому вспомогательные войска не были обучены работать с ним, и было сомнительно полагаться на непроверенное в бою оружие. Из-за этого стробирующий прожектор никогда не использовался в боевых действиях.

«Я рассматриваю неудачу в использовании этого танка, как величайший промах всей войны», сказал в 1949-ом году генерал-майор Фуллер, один из выдающихся теоретиков танковых битв. Фуллер также сказал, что при использовании CDL американские и британские силы могли бы дойти до Берлина раньше Советской армии. Но это не универсальное мнение; другие теоретики считают, что танк с CDL был бы легкой целью для 88-миллиметровых немецких пушек, использующих фильтры, предназначенные для яркого солнечного света.

После войны продолжались исследования воздействия стробоскопа и связанного с ним явления тошноты из-за прерывистого мерцания. Это тот эффект, который испытывают некоторые люди при долгом воздействии мерцающего света, таких как солнечный свет, разбитый лопастью винта, - они чувствуют растерянность, потерю опоры, дезориентацию и иногда тошноту. В целом около четверти людей, подверженных воздействию стробоскопов, ощущают то, что называется эффектом Буча или мерцательным головокружением. (Эти реакции отличаются от светочувствительной эпилепсии, вызванной стробоскопами, так как частота мерцания намного выше.)

Но последствия остаются нерегистрируемыми и их трудно воспроизвести. В 1960-х и 70-х годах британское устройство под названием Photic Driver было описано как «простая модификация устройства для дискотеки» для использования ненасильственного разгона толпы. Но ни одно из этих устройств не было эффективным, и полиция продолжает полагаться на слезоточивый газ и резиновые пули.

Одно из более странных исследований заключалось в выявлении механизма вызывания амнезии с помощью кратковременных вспышек, почти как «нейрализатор» из «Людей в черном». Было доказано, что эта техника сработала на лабораторных крысах, но, в конце концов, так ни к чему и не привела. К тому же, если бы они разработали настоящий нейрализатор, узнали бы мы об этом?

В 2000-х годах работы над стробоскопическим оружием сделали значительный шаг вперед благодаря новым высокоинтенсивным светодиодным фонарям. Полиция начала использовать стробирующие версии этих фонариков, но все еще с незначительными эффектами. Хотя некоторые сотрудники сообщили, что они могут на короткое время дезориентировать подозреваемых, научных доказательств в поддержку этих утверждений все еще крайне мало.

Затем, в 2007 году, Intelligent Optical Systems разработала светодиодный инкапаситатор по контракту с Министерством внутренней безопасности. Оружие было быстро прозвано «рвотным фонариком» и «рвотной саблей». В светодиодном инкапаситаторе имеется множество цветных мигающих светодиодов, которые излучают низкочастотные пучки света, которые влияет на большинство людей, вызывая тошноту, головокружение и дезориентацию. Несмотря на рекламу в СМИ, настоящие эффекты не были настолько впечатляющими. «Я не думаю, что кого-то и правда стошнило», - считает Боб Либермен, генеральный директор IOS. И хотя «рвотная сабля» отправлена под сукно, другим портативным видам стробоскопического оружия с более скромными требованиями повезло. Dazer Lazer - это зеленый лазер, который излучает мигающий свет. Его главная задача состоит в том, чтобы ослепить цель, не позволяя эффективно стрелять или предпринимать другие действия, но, как утверждается, вспышка также сопровождает дополнительные эффекты: «нарушается равновесие и ориентация в пространстве, что в некоторых случаях может сопровождаться чувством тошноты (укачивания)».

В 2007 году Научно-исследовательское и инженерное командование армии США заключило контракт на разработку устройства, которое можно было бы установить на беспилотник, чтобы оно могло обездвиживать группы людей лучом мигающего света. Это «иммобилизационное / сдерживающее устройство на основе света» было основано на использовании ксенонового прожектора, изготовленном оPeak Beam Systems с функцией стробоскопа, и предназначалось для «иммобилизации тех, кто находится внутри луча» с дальностью луча в пятьсот футов. Уилл Гаркорт, главный директор Peak Beam Systems, сказал, что хотя стробоскоп не станет «ставить кого-то в положение замедленной анимации», эффекты создадут сложности в движении и реакции и могут вызвать головокружение и тошноту.

Прошло 12 лет, и теперь вы вряд ли найдете какие-либо мерцающие дроны, выводящие большие группы людей из строя. Но стробоскопические прожекторы Peak Beam нашли свое применение на военном транспорте США. К примеру, CROWS II Escalation of Force Kit - это турель, оснащенная ослепляющим лазером, стробоскопом и «звуковой пушкой» LRAD для обеспечения функций предупреждения и сдерживания. Peak Beam не утверждает, что существующие световые вспышки полностью обездвиживают, но они будут вызывать «снижение координации рук и глаз и тошноту».

Последние несколько десятилетий стробоскопические оружия стали идеей фикс для американских и британских инженеров. Теперь и русские входят в мир стробоскопического оружия. Согласно государственному новостному агентству RIA Новости, новая система защиты «Филин» была установлена на двух российских военных кораблях. «Филин» - это стробоскоп, «предназначенный для подавления в ночное время и в сумерках визуально-оптических и оптико-электронных каналов наблюдения и прицеливания стрелкового оружия». Другими словами, он способствует невидимости российских кораблей для наблюдателя. Ruselectronics утверждают, что в дополнение к созданию «пятен света, плавающих перед глазами», около 45-ти процентов из них также испытывали головокружение, тошноту или дезориентацию после столкновения с российским «Филином». Эффективная дальность действия «Филина» составляет пять тысяч метров, и он был установлен на двух фрегатах, «Касатонове» и «Горшкове». Он не может использоваться для защиты от противокорабельных ракет или других серьезных угроз, но может быть полезен при столкновении с пиратами, контрабандистами или другими людьми на маленьких судах, отчаянно нуждающихся вырваться из-по огня. Но «Филин» не выглядит значительным шагом вперед по сравнению с «Каналом Защитного Света», разработанным более 75 лет назад. Вполне возможно, что «Филин» может быть использован для преследования американских судов, но - по крайней мере, на данный момент - это один из витков гонки вооружений, где Америка пока удерживает лидерство.